Des dizaines d'étrangers, dont beaucoup viennent des États-Unis et du Canada, sont bloqués en Haïti, essayant désespérément de quitter ce pays déchiré par la violence, où des gangs antigouvernementaux affrontent la police et ont déjà fermé les deux aéroports internationaux du pays.

Ils étaient en Haïti pour des raisons allant de l'adoption au travail missionnaire et humanitaire. Aujourd'hui, ils sont enfermés dans des hôtels et des maisons, incapables de partir par voie aérienne, maritime ou terrestre, alors qu'Haïti reste paralysé par le chaos et les exigences des gangs demandant la démission du Premier ministre Ariel Henry.

"Nous sommes sérieusement pris au piège", a déclaré Richard Phillips, un homme de 65 ans originaire d'Ottawa, la capitale canadienne, qui s'est rendu en Haïti plus de trois douzaines de fois pour travailler sur des projets pour les Nations Unies, l'USAID et maintenant, une organisation haïtienne à but non lucratif. appelé Papyrus.

Après son arrivée en Haïti fin février, Phillips s'est envolé pour la ville côtière du sud des Cayes pour enseigner aux agriculteurs et à d'autres comment utiliser et réparer des tracteurs, des cultivateurs, des planteuses et d'autres machines dans une région connue pour son maïs, son riz, ses pois et ses haricots.

Une fois son travail terminé, Phillips s'est envolé pour la capitale, Port-au-Prince, pour constater que son vol avait été annulé. Il a séjourné dans un hôtel voisin, mais les tirs étaient incessants, alors il s'est dirigé vers une zone plus sûre.

"Nous sommes en fait très préoccupés par la direction que prend cette situation", a-t-il déclaré par téléphone à l'Associated Press. "Si les forces de police s'effondrent, ce sera l'anarchie dans les rues et nous pourrions rester ici un mois ou plus."

Des dizaines de personnes ont été tuées lors des attaques de gangs qui ont débuté le 29 février, et plus de 15 000 personnes se sont retrouvées sans abri à cause des violences.

Le gouvernement haïtien a prolongé l'état d'urgence et le couvre-feu nocturne pour tenter de réprimer la violence, mais les attaques continuent.

Des gangs ont incendié des commissariats de police, libéré plus de 4 000 détenus des deux plus grandes prisons d'Haïti et attaqué le principal aéroport de Port-au-Prince, qui reste fermé. En conséquence, le Premier ministre n’a pas pu rentrer chez lui après un voyage au Kenya pour faire pression en faveur du déploiement, avec le soutien de l’ONU, d’une force de police depuis ce pays d’Afrique de l’Est.

Phillips a déclaré qu'il avait épuisé toutes les options pour quitter Haïti par voie aérienne, notant qu'un opérateur d'hélicoptère ne pouvait pas être assuré pour un tel vol et qu'un pilote d'avion privé a déclaré que cette approche serait trop risquée. Quant à tenter de se rendre en République Dominicaine voisine : "Il est possible que nous puissions marcher des kilomètres et des kilomètres pour atteindre une frontière, mais je suis sûr que c'est aussi dangereux."

Bien qu’il soit coincé, Phillips a déclaré qu’il restait calme.

"J'ai reçu plusieurs balles en Haïti et j'ai des impacts de balles dans mon camion", a-t-il déclaré. "Personnellement, j'y suis plutôt habitué. Mais je suis sûr que pour les autres, c'est assez traumatisant."

Yvonne Trimble, qui vit en Haïti depuis plus de 40 ans, fait partie des expatriés américains qui ne peuvent pas partir.

Elle et son mari se trouvent dans la ville côtière du nord du Cap-Haïtien, en attente d'un vol privé d'évacuation des missionnaires qui avait déjà été annulé une fois.

"Nous sommes complètement confinés", a-t-elle déclaré au téléphone. "C'est le pire que j'ai vu. C'est l'anarchie totale."

Trimble a noté comment une foule a récemment encerclé l'aéroport de Cap-Haïtien et a commencé à lancer des pierres et des bouteilles suite à une rumeur selon laquelle le Premier ministre allait atterrir.

Elle et son mari devraient s'envoler la semaine prochaine grâce à Missionary Flights International, basé en Floride.

Le vice-président de l'administration de la société, Roger Sands, a déclaré que Missionary Flights International avait reçu jusqu'à 40 appels de personnes espérant partir ou rester en attente.

"Nous recevons constamment des appels téléphoniques", a-t-il déclaré. "Le plus gros souci, c'est que chaque fois que les gens voient un avion, ils pensent que le Premier ministre revient au pays, et il y a une grande partie de la société qui ne veut pas que cela se produise. Nous ne voulons donc pas que cela se produise. soyez les premiers à entrer.

On ne sait pas encore quand les deux aéroports internationaux d'Haïti rouvriront.

"C'est difficile pour nous", a déclaré Sands. "Nous détestons voir nos avions au sol quand c'est nécessaire."

Un couple de missionnaires qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat par crainte pour leur sécurité a déclaré qu'ils vivaient en Haïti depuis plusieurs années mais qu'ils ne partiraient pas car ils sont en train d'adopter un garçon de 6 ans.

"Il n'y a pas de choix à faire. Nous sommes ici en famille", a déclaré la femme.

Pendant ce temps, son mari était censé se rendre aux États-Unis la semaine dernière pour recevoir des soins médicaux, car il souffre de diabète de type 1 et a développé une neuropathie qui provoque de graves douleurs dans les jambes et le dos, ainsi qu'une fonte musculaire dans les jambes, ce qui rend difficile la tâche. se déplacer.

Pour l'heure, les quatre rendez-vous qu'il a pris sont suspendus.

"C'est un peu frustrant", a-t-il déclaré.

Matt Prichard, un homme de 35 ans originaire de Lebanon, Ohio, et sa famille ne peuvent également pas partir. Prichard, directeur opérationnel d'un missionnaire, a deux enfants – un nourrisson et un enfant en bas âge – avec sa femme haïtienne, ainsi qu'un fils de 18 ans.