La Chambre des représentants des États-Unis a adopté mercredi à une écrasante majorité un projet de loi qui donnerait au propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, environ six mois pour céder les actifs américains de l'application de courtes vidéos, sous peine d'interdiction, ce qui représente la plus grande menace pour l'application depuis l'administration Trump.

Le projet de loi a été adopté par 352 voix contre 65 lors d'un vote bipartisan, mais il se trouve sur une voie plus incertaine au Sénat où certains sont favorables à une approche différente de la réglementation des applications étrangères posant des problèmes de sécurité. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré que le Sénat examinerait la législation.

Cette mesure est la dernière d’une série de mesures prises par Washington pour répondre aux préoccupations des États-Unis en matière de sécurité nationale à l’égard de la Chine, allant des véhicules connectés aux puces avancées d’intelligence artificielle en passant par les grues dans les ports américains.

"Il s'agit d'une question critique de sécurité nationale. Le Sénat doit s'en saisir et l'adopter", a déclaré le républicain n°2 de la Chambre, Steve Scalise, à propos de TikTok sur la plateforme de médias sociaux X. La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a ajouté plus tard que l'administration Biden voulait également voir « le Sénat agir rapidement ».

Le sort de TikTok, utilisé par environ 170 millions d'Américains, est devenu un problème majeur à Washington où les législateurs se plaignent que leurs bureaux ont été inondés d'appels d'utilisateurs de TikTok qui s'opposent à la législation.

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, qui, selon une source informée du dossier, se rend à Washington cette semaine, a déclaré dans une vidéo publiée après le vote que la législation, si elle est adoptée, "conduira à une interdiction de TikTok aux États-Unis... et cela retirerait des milliards de dollars des poches des créateurs et des petites entreprises. »

Il a ajouté que la société exercerait ses droits légaux pour empêcher une interdiction. Le projet de loi donne à l’entreprise 165 jours pour déposer une plainte en justice après sa signature par le président Joe Biden, qui a déclaré la semaine dernière qu’il le ferait.

Le climat politique à Washington, à une époque où de nombreux hommes politiques ne veulent pas être perçus comme indulgents envers la Chine au cours d’une année électorale, est de plus en plus favorable au projet de loi. Des inquiétudes subsistent néanmoins quant à l’impact de toute interdiction sur les jeunes électeurs.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a demandé mardi : « Voulons-nous que TikTok, en tant que plateforme, appartienne à une entreprise américaine ou à la Chine ? , rester ici en Amérique ou aller en Chine ? »

Le ministère chinois des Affaires étrangères a critiqué la législation, arguant que "bien que les États-Unis n'aient jamais trouvé de preuve que TikTok représente une menace pour la sécurité nationale des États-Unis, ils n'ont jamais cessé de s'en prendre à TikTok".